Lili designer fremtidens sko: "Der kommer til at være et opgør med super miljøskadelige materialer og plastik."

Danske VAER har som det første skomærke knækket koden til at lave upcyclede sneakers i stor skala.

Den globale skobranche brager derudaf. Hvert år bliver der produceret 20 milliarder sko. De mange sko står for 1,4 procent af den globale udledning af af drivhusgasser.

Mange af verdens sko bliver i dag lavet af syntetiske materialer, der er svære at nedbryde og som udleder skadelige kemikalier, når de alt for hurtigt bliver kasseret og skiftet ud med den seneste trend. I USA alene bliver 300 millioner par sko smidt ud om året. 95 procent af dem ender på lossepladsen.

Eller som debattøren Alec Leach har kaldt sin første bog: The World is on fire, but we're still bying shoes.

Den udfordring satte Lili Dreyer sig for at finde en løsning på, da hun var i London for at skrive speciale om upcycling af tekstiler. For at forstå problemets omfang i dybden var hun ude og se sorteringsfaciliteter og besøge NGO'er, der modtager brugt tøj.

På toppen af et tøjbjerg
"Jeg kendte jo de forskellige facts. Men det var først, da jeg stod midt i de enorme tøjbunker, at det virkelig gik op for mig, hvor meget fint tøj, der bliver kasseret. Og hvor meget potentiale og værdi, der stadig er i tekstilerne," fortæller hun.

Mens flere og flere køber brugt tøj og på den måde giver tøjet længere liv, er det sværere med sko. "De fleste vil hellere købe sko fra ny," fortæller Lili Dreyer, som derfor så, at der var et gap i markedet for sko.

"Jeg havde selv lige ledt efter et par nice bæredygtige sko. Men det var nærmest ikke til at finde på det tidspunkt. Samtidig kontaktede jeg Reebok for at lave en livscyclus-analyse af mine sneakers. Men det var umuligt at få data på dem," siger Lili Dreyer.

Det blev starten på VAER, som Lili Dreyer i dag driver med tre andre. VAER sneakers er lavet af upcyclede jeans og arbejdstøj. "Når man anvender brugte tekstiler til sneakers, skal man kun bruge små stykker, så man kan bruge flere former for tekstilaffald, end hvis man fx skulle lave en jakke."

Netop det betød, at VAER kunne kalde sig det første brand i verden, der producerer upcyclede sneakers i stor skala.

Kompleksiteten i tekstilaffald er det, som har overrasket Lili Dreyer mest i processen med at udvikle en ny måde at lave sneakers på: "Tøj er et mix af mange forskellige materialer, det er syet sammen, og så er der lige en knap her og noget andet der. Og det er jo også grunden til, at vi på verdensplan er så langt fra at være et sted, hvor alle tekstiler får et nyt liv."

Hidtil har store virksomheder mest investeret i mekanisk og kemisk genanvendelse af tekstiler, men både teknologierne og markedet er slet ikke langt nok i dag. Tidligere på året gik den H&M-ejede tekstilvirksomhed Renewcell fx konkurs med et trecifret millionunderskud.

Upcycling i stor skala
Ifølge Lili Dreyer er upcycling en vigtig løsning, men den har ikke passet ind i storskala-produktioner, fordi det kræver store stykker stof. Men VAER har knækket koden til at lave sko også til store produktioner.

"Fordi sko og tasker har et indvendigt backing-materiale, som får det hele til at holde bedre, når vi syr tekstiler udenpå, kan vi få upcycklingdelen til at lykkes," forklarer Lili Dreyer.

For ikke selv at bidrage til det globale overforbrug af sko, får VAER altid testet holdbarheden af skoenes materialer på fabrikken i Portugal. Og når skoene på et tidspunkt er blevet for slidte, kan man aflevere dem tilbage i butikken. Herfra bliver de sendt tilbage til sålproducenten, som så kan lave dem om til nye såler igen. Holdet er også i gang med at teste, om det er muligt at skille overdelen fra sålen, så de hver især kan genbruges.

Fremtiden byder på mange løsninger
Lili Dreyer ser håb i, at der i dag er mange flere spillere, der også arbejder med at finde bedre løsninger i skoproduktion. "Det er ikke kun én slags sko, der er løsningen: Der er alt fra sko af eksisterende materialer til sko af kaffegrums, samtidig med at flere forbrugere køber færre sko og secondhand. Det er alt sammen med til at udkonkurrere den ubæredygtige sko," siger hun og fortsætter:

"Jeg tror skomarkedet i fremtiden også vil lave helt nedbrydelige sko. Der kommer til at være et opgør med, at vi bruger super miljøskadelige materialer, og at vi bruger plastik, plastik, plastik."

Hun understreger at VAER kun er én af løsningerne: "Folk har forskellige præferencer, og alle sko behøver ikke se upcyclede ud. 3D print er også en mulighed. Det vigtigste er, at der kommer mange flere løsninger at vælge imellem. Det håber jeg, bliver normen," slutter hun.